Las respuesta de las plantas
Todo ser vivo responde a los cambios que se producen en su entorno. Si esta
respuesta es efectiva, la especie seguirá existiendo; si no lo es, simplemente
se extinguirá.
En los seres vivos existen dos tipos de respuesta frente a estímulos
ambientales: respuestas rápidas (mediadas por el sistema nervioso) y respuestas
lentas (mediadas por el sistema hormonal). En el caso de las plantas no
existe un sistema nervioso y sus respuestas frente a los cambios
ambientales son mediadas por hormonas vegetales. A estas respuestas se las
conoce como TROPISMOS.
TROPISMOS son las respuestas específicas que dan las plantas a los cambios
o estímulos que se producen en algún factor del ambiente.
Los tropismos son, por lo general, respuestas que consisten en movimientos
de crecimiento de algunas partes del vegetal, como los tallos, hojas y raíces.
Se caracterizan por involucrar un aumento de la biomasa, razón por la cual son
respuestas irreversibles y lentas.
Tipos de tropismos
Los estímulos que determinan respuestas de los vegetales pueden ser:
físicos, químicos o de contacto.
Atendiendo al estímulo que los produce, los tropismos se denominan:
fototropismos, hidrotropismos, tigmotropismos y gravitropismos.
Los tropismos son respuestas que pueden ser de acercamiento o alejamiento
del estímulo que los produce. Llamamos tropismos positivos a aquellos que
provocan una respuesta de acercamiento al estímulo, y tropismos negativos a
aquellos movimientos de alejamiento.
FOTOTROPISMO es la respuesta que da el vegetal cuando el estímulo es una
variación en la cantidad de luz.
HIDROTROPISMO es la respuesta frente a un estímulo cuyo origen es el agua.
TIGMOTROPISMO es la respuesta a estímulos provenientes del tacto.
GRAVITROPISMO es la respuesta a estímulos de origen gravitatorio.
Antiguamente, a este último ejemplo se lo denominaba geotropismo, pero los
científicos prefirieron cambiarlo, ya que, si se analiza el nombre antiguo,
éste sugiere la respuesta de un vegetal al estímulo "tierra" (geo =
tierra).
Las plantas responden en forma diferente a un mismo estímulo, dependiendo
de la parte del vegetal que está recibiendo el estímulo. Así, el tallo posee
fototropismo positivo, mientras que la raíz posee fototropismo negativo.
Frente a la fuerza de gravedad, el tallo presenta gravitropismo negativo,
ya que éste crece hacia arriba, en dirección opuesta a la fuerza de gravedad.
La raíz, en cambio, tiene gravitropismo positivo porque crece en la misma
dirección que el estímulo.
Algunas plantas, como las parras, presentan tigmotactismo positivo. Esto
significa que se acercan a objetos que estén es su proximidad, de forma que se
apoyan sobre ellos para seguir creciendo.
Mecanismos de acción de los tropismos
El conocimiento que actualmente se tiene de los tropismos ha sido producto
de las investigaciones realizadas desde hace muchos años. Un pionero en estas
investigaciones fue Charles Darwin, quien, en 1880, junto a su hijo Francis,
estudió por qué las plantas crecían siempre hacia la luz.
Como cualquier científico, Darwin identificó este problema y formuló una
hipótesis para explicar lo que había observado. Luego, diseñó un experimento
para poner a prueba su hipótesis, donde se sugería básicamente que el
curvamiento de las plantas, al acercarse hacia la luz, se debe a la presencia
de una sustancia química que es producida en la punta del tallo de las plantas.
a. Hormonas vegetales
Los estudios realizados por Darwin primeramente, y luego por un botánico
holandés llamado Fritz Went, han permitido a los actuales científicos
comprender que las plantas responden a los estímulos gracias a la producción de
ciertas sustancias químicas conocidas como hormonas.
Las hormonas vegetales son producidas por células que se ubican en las
zonas apicales de la planta. Estas células no están agrupadas en estructuras
específicas formando glándulas, como se presentan en los animales.
HORMONA es una sustancia química producida por células especializadas,
que actúan sobre otras células del individuo y que se encuentran lejos del
lugar de producción de la hormona.
b. Acción de las hormonas vegetales
Las hormonas determinan una enorme gama de funciones en las plantas.
Participan en el crecimiento de los vegetales gracias a que producen el
alargamiento de sus células. También participan en la maduración de los frutos,
en la caída de las hojas y cicatrización de las heridas.
La importancia de las hormonas se debe a que las plantas no poseen un
sistema nervioso, como los animales; un vegetal que se acerca hacia la luz no
lo hace porque "le conviene", ya que no es consciente de ello, sino
por el efecto de una hormona que determina que la planta se curve en esa
dirección.
Esta respuesta al estímulo es vital para la planta, porque de esta forma
obtiene la energía luminosa para realizar fotosíntesis. Pero debe quedar en
claro que esta respuesta es involuntario y se debe a la producción de una
sustancia[ química específica.
Las nastias: otra forma de respuesta vegetal
Una mención especial requiere la respuesta que presentan algunas plantas
ante estímulos de contacto.
NASTIA es una respuesta que produce un movimiento pasajero en alguna
parte del vegetal respondiendo a estímulos táctiles, lumínicos, etc.
Nastias. Son movimientos relacionados con los tropismo; pero se diferencian
de estos en que el estímulo no provoca una dirección determinada en la
respuesta de la planta. Las nastias se efectúan de acuerdo con trayectorias
predeterminadas por la estructura dorsoventral del órgano correspondiente; son
transitorios. Se conocen varias clases de nastias.
Termonastias son movimientos de apertura y cierre, según la variación de la
temperatura, de las hojas periánticas de muchas flores (v.), debido a que el
óptimo de crecimiento de la cara superior responde a una temperatura diferente
de la cara inferior; así sucede con la flor de una planta, tulipa, que si pasa
del aire libre a una habitación que esté 100 más caliente, se abre; y si la
temperatura desciende, se cierra. Esto se debe a que una elevada temperatura determina
el crecimiento de la cara superior, en tanto que un descenso lo provoca en la
inferior.
Fotonastias son variaciones debidas a cambios en la intensidad de luz. La
iluminación produce, en general, apertura de las flores; la oscuridad, el
cierre. En las plantas de floración nocturna ocurre al revés. Muchos
movimientos de las hojas en relación con la intensidad de luz no son debidos a
diferencias en el crecimiento, sino a variaciones en la temperatura de las
células. Se relacionan con la temperatura y la luminosidad las nastias
producidas por la alternancia del día y la noche (nictinastias); son notables
estos movimientos en Robinia pseudoacacia y Trifolium arvensis. Generalmente,
las hojas nictinásticas se disponen por la noche en forma que los foliolos
ocultan parte de la superficie superior, que durante el día exponen a la luz en
grado máximo; tales movimientos deben responder a variaciones de permeabilidad
del plasma.
En ciertas plantas insectívoras, como la Drosera, se observan movimientos
násticos, que son consecuencia de excitaciones químicas y de contacto.
Sismonastias, movimientos rápidos en los que una parte de la planta adopta
posiciones particulares; se deben a la turgencia de las células de determinados
tejidos. Los más llamativos se observan en mimosas tropicales, cuyas hojas y
peciolos se pliegan rápidamente después de un golpe. Las causasde estos
movimientos no están todavía bien aclaradas y se reducen a hipótesis.
Es el caso de una planta cuyo nombre científico es mimosa púdica. Esta
planta, al ser tocada por algún objeto o por el contacto de la mano de una
persona, responde plegando sus pequeños folíolos, y si la intensidad del
contacto es mayor, puede suceder que la rama completa caiga.
Esta respuesta no corresponde a movimientos de acercamiento o alejamiento
ante el estímulo, y tampoco está controlada por la acción de hormonas como
ocurre en el caso de los tropismos.
BIBLIOGRAFIA:www.profesorenlinea.cl
